L’auteur

Michel Tournier est un écrivain français né en 1924 et décédé en 2016. Il a aussi bien écrit des ouvrages pour les adultes que pour les enfants. En 1970, il reçut le prix Goncourt pour Le Roi des aulnes. Mais c’est trois ans plus tôt, en 1967, que sa carrière décolla véritablement : il publia Vendredi et les Limbes du Pacifique, une réécriture de Robinson Crusoé, et reçut le Grand prix du roman de l’Académie française. Vendredi ou la vie sauvage est l’adaptation pour la jeunesse de cette œuvre.

Les personnages

Il n’y a que deux personnages principaux :

Robinson Crusoé : Robinson est un jeune homme britannique. Il souhaite se rendre en Amérique du sud pour faire des échanges commerciaux entre le Chili et l’Angleterre. Le temps qu’il passe sur l’île de Speranza change radicalement sa vision européocentrée du monde.

Vendredi : Vendredi est un indien à la peau noire. Il est choisi comme sacrifice humain par ses pairs et tente alors de s’enfuir. Quand Robinson abat un de ses poursuivants, l’indien rescapé décide de servir son sauveur et reste avec lui sur l’île. Vendredi est athlétique et sa personnalité joueuse se révélera vite incompatible avec son rôle de serviteur.

L’œuvre

Au milieu du XVIII^e siècle, le navire « La Virginie » prend la mer pour rejoindre l’Amérique du Sud. À son bord, tout un équipage dont Robinson Crusoé, un anglais souhaitant faire des échanges commerciaux avec le Chili. Bien que le bateau soit réputé invincible, une tempête a raison de lui : il fait naufrage. À son réveil, Robinson se retrouve sur une île déserte. Il est le seul survivant. Voyant qu’aucun navire ne passe au large, il décide de construire lui-même un nouveau bateau qu’il nomme « L’Évasion » et qu’il ne parviendra jamais à mettre à l’eau. Il se résigne alors à devoir vivre sur l’île, vierge et sauvage : il tente de dompter la nature et de la civiliser à la manière des sociétés européennes, se crée une maison, la décore, construit une horloge et réalise un calendrier, met en place l’agriculture et l’élevage et élabore également des lois. Pour couronner sa nouvelle vie, il appelle l’île « Speranza » et se nomme gouverneur. Un jour, des indiens arrivent sur l’île. Ils décident de sacrifier l’un des leurs, mais la victime désignée s’enfuit. Robinson tue l’un des poursuivants et l’indien rescapé reste sur l’île pour le servir. Mais l’indien est libre par nature et son tempérament joueur ne lui permet pas de rester obéissant très longtemps. Un jour, ayant jeté sa pipe près de tonneaux de poudre, il fait exploser par inadvertance toutes les installations construites par Robinson. Finalement, Robinson et Vendredi décident de ne pas reconstruire l’organisation précédente, mais d’adopter un nouveau mode de vie : beaucoup plus libre, plus primaire et en harmonie avec la nature. Vendredi apprend de nombreuses choses à son ancien maître. Ils vivent heureux et sereins; si bien que, lorsqu’un bateau, « Le Whitebird », arrive sur l’île, Robinson fait le choix de ne pas repartir.

Michel Tournier a pris des libertés par rapport au texte original de Daniel Defoe. Si la narration est toujours prise en charge par Robinson lui-même, plusieurs faits ont été modifiés. Ainsi, la partie où le navire sur lequel Robinson est attaqué par des pirates n’apparaît pas dans la version de Tournier. Il en est de même pour le passage où Crusoé achète une plantation au Brésil. Finalement, l’adaptation pour la jeunesse ne débute que lorsque « La Virginie » fait naufrage. Le personnage de Daniel Defoe appelle le lieu « l’île du désespoir » et non pas « Speranza », ce qui témoigne d’une vision complètement différente du personnage sur l’environnement sauvage qui l’entoure. En somme, le dénouement de Vendredi ou la vie sauvage diffère tout particulièrement de celui de l’histoire originale, puisque chez Michel Tournier, Robinson décide de ne pas repartir de l’île, tandis que chez Daniel Defoe, le personnage retourne en Angleterre. Enfin, le titre est également le signe d’une adaptation libre de la part de Michel Tournier : les projecteurs éclairent plus particulièrement Vendredi dans Vendredi ou la vie sauvage, tandis qu’ils sont axés sur Robinson dans Robinson Crusoé.

Citation / extrait

« L’Indien avait dissimulé sa tête qui donne une teinture verte quand on casse une de ses tiges – des rameaux et des feuilles qui montaient en s’enroulant le long de ses cuisses et de son torse. Ainsi déguisé en homme-plante et toujours riant aux éclats, il exécuta une danse triomphale autour de Robinson, puis il se sauva à toutes jambes vers la mer pour se laver dans les vagues. » (Chapitre 18)

Les thèmes

La solitude : Robinson vit seul dans une île déserte. Néanmoins, il s’aperçoit qu’il perd vite la tête à force de solitude. Il perd certaines facultés humaines, comme le sourire. L’Homme, par nature, n’est pas fait pour être seul.

La relation entre l’Homme et la Nature : au départ, Robinson voit la nature comme une altérité à dompter, mais il comprend petit-à-petit que cette relation dominant-dominé ne fonctionne pas. Il s’agit plutôt d’adopter une relation raisonnée avec la nature, basée sur le principe de besoin.

La connaissance des animaux et de l’environnement naturel : le livre est jonché d’informations sur les animaux, mais aussi, plus en général, sur la nature. En lisant cette œuvre, le lecteur peut acquérir de nouvelles connaissances, sur une nature qu’il ne connaît plus aussi bien aujourd’hui.

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Roald Dahl, Matilda, illustrations de Quentin Blake, traduit de l’anglais par Henri Robillot, Paris Gallimard jeunesse, 2007

L’auteur

Roald Dahl est un écrivain britannique né le 13 septembre 1916 de parents norvégiens. Il commence à publier des nouvelles pour adultes dans les années 40-50, puis dans les années 50-60 il s’intéresse au jeune public avec entre autres des œuvres comme James et la pêche géante [James and the Giant Peach] publié en 1961. Ce livre lui valut un grand succès, d’autres livres eurent également cette reconnaissance internationale comme Charlie et la chocolaterie [Charlie and the chocolate factory]de 1964 ou Matilda en 1988.

Personnages

Matilda est une petite fille à l’intelligence extraordinaire qui a appris la lecture et les mathématiques toute seule. Aidée par la bibliothécaire, elle lit toute jeune des grands auteurs comme Charles Dickens. Cependant, son don doit rester secret, car ses parents s’opposent à l’éducation, car eux-mêmes ne se satisfont uniquement des divertissements télévisuels. Matilda reste pourtant passionnée et continue son développement sans ses parents qui la rabaissent. Par ailleurs, elle est douée d’une force de télékinésie qui l’aide à surmonter des obstacles, comme lorsqu’elle terrorise Mlle Legourdin en bougeant la craie. 

M et Mme Verdebois sont les parents de Matilda. Le père est un vendeur de voitures d’occasion qu’il trafique, car il revend des voitures volées qu’il répare avec de la colle et de la sciure. Sa culture se borne à la télévision et tout ce que Matilda entreprend est pour lui ridicule. La mère est aussi inculte que lui. Elle méprise les livres et pense qu’une fille doit être belle pour trouver un bon mari.

Michael est le frère ainé de Matilda. Il ne s’entend ni bien ni mal avec Matilda. N’étant pas doté de son intelligence, il est la copie conforme de ses parents, ce qui lui permet d’être leur « préféré ».

Mlle Legourdin est la directrice tyrannique de l’école de Matilda. Elle est terrifiante, n’aime pas les enfants et n’a aucun sens de la justice ou de la patience. Elle est aussi la tante de l’institutrice de Matilda, Mlle Candy, qu’elle maltraite et abuse. Mais elle n’intimide pas Matilda qui la défie.

Mlle Candy est l’institutrice de Matilda. Elle se rend tout de suite compte de son don, mais elle ne peut pas lui faire sauter une classe à cause de Mlle Legourdin et l’aide donc du mieux qu’elle peut. Elle et Matilda se lient d’amitié et leur relation est basée sur la confiance, la gentillesse et la compréhension. Elle est douce, gentille et à l’écoute. Pourtant sa tante, Mlle Legourdin, s’est appropriée son héritage.

L’œuvre

Matilda est née dans une famille d’intelligence moyenne qui la néglige. Dotée d’une intelligence extraordinaire, elle apprend seule à lire et à compter. Ses prouesses ne sont pas approuvées par ses parents qui dénigrent la lecture. Son père va même jusqu’à déchirer un livre emprunter à la bibliothèque. Arrivée à l’école, la directrice lui met des bâtons dans les roues et empêche son développement. Cependant, la jeune fille a la chance d’être accompagnée par Mlle Candy qui l‘aide beaucoup. Mlle Candy raconte son histoire malheureuse à Matilda et de leurs malheurs né leur amour amical. En effet, une relation intime se lie entre ces deux filles. Matilda va aider Mlle Candy à récupérer son bien. De même, Mlle Candy va insister pour avoir la garde de Matilda lorsque ses parents prendront la fuite car le père de Matilda sera poursuivi pour ses affaires de voitures.

Les thèmes

Le bon et le mauvais : Comme dans de nombreuses œuvres pour la jeunesse, les personnages dans Matilda sont soit bons soit mauvais. Le lecteur s’attache alors particulièrement aux bons qui se font maltraiter et vainquent les mauvais.

La justice : Matilda, animée par son désir de justice, n’hésite pas à se venger ou à venger les autres lorsque cela est nécessaire. 

Article réalisé par Andrea KIENZERLE (2022)

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Marienkind [ L’enfant de Marie des frères Grimm ]
Extrait des œuvres complètes : Kinder- und Hausmärchen /
Contes de l’enfance et du foyer

Auteurs

Les frères Grimm étaient deux linguistes, philologues et collecteurs de contes allemands du XIXème. Ils ont participé à la propagation du folklore allemand en Allemagne, mais également en Europe. Les contes qu’ils ont collectés ont été réexploités par de nombreux artistes comme Richard Wagner, Robert Schumann en musique ou encore par des écrivains romantiques. Jacob et Wilhelm Grimm ont aussi publié des œuvres théoriques sur la langue allemande qui ont permis de structurer celle-ci comme le Dictionnaire Grimm (1854-1878). Néanmoins, aujourd’hui, ils sont surtout connus par le grand public pour les Contes de l’enfance et du foyer.

Personnages

Marienkind ou L’enfant de Marie a trois ans au début du conte et elle grandit au fil de celui-ci. Ses principaux défauts sont sa curiosité et son entêtement. En effet, ces deux caractéristiques vont la mener à sa perte. Après avoir menti à la vierge Marie, elle ne peut plus parler.

La Vierge Marie symbolise l’autorité dans ce conte. Elle est honnête et bonne, mais elle attend en retour le même comportement. C’est pourquoi, elle n’hésite pas à sanctionner L’enfant de Marie lorsque celle-ci lui désobéit.

Le Roi est profondément amoureux de L’enfant de Marie. Il la défendra toujours, malgré des faits accablants.

Les conseillers du roi jugent la reine qui ne parle pas. Ils laissent courir des rumeurs sur sa personne et veulent l’éliminer.

L’œuvre

Au début du récit, l’origine pauvre de l’enfant de Marie est mise en avant. C’est grâce à cette dernière que l’enfant grandit au paradis aux côtés de la vierge. Cependant, un jour, alors que la vierge dut s’absenter, elle demanda à l’enfant âgée de 14 ans de garder les clefs du royaume des cieux. L’enfant pouvait ouvrir douze des portes, mais Marie mit en garde l’enfant en lui conseillant de ne pas ouvrir la treizième qui lui procurera un grand malheur. Alors que la Vierge fut partie, l’enfant se prêta à ses activités et poussée par sa curiosité, elle ouvrit la treizième porte. Quand la Vierge revint, elle comprit que l’enfant lui avait désobéi, elle lui demanda donc si c’était le cas. Mais l’enfant mentit par trois fois, ainsi elle fut rejetée du royaume des cieux et renvoyée sur terre. Sur terre, elle perdit l’usage de la parole, se maria avec le roi et ils eurent des enfants. Chaque nuit suivant l’enfantement, Marie vint lui demander si elle avait ouvert la treizième porte. À chaque fois, la reine nia, alors ses enfants furent envoyés aux Cieux. Les lendemains matins, les conseillers du roi accusaient la reine d’avoir mangé ses enfants. À chaque fois, le roi la défendit. Cependant, un jour, il dut leur donner raison et la reine fut condamnée au bûcher. Alors que les flammes la brûlaient, elle demanda pardon à la Vierge et admit avoir ouvert la treizième porte. Puis la vierge apparut et lui rendit ses enfants, en lui disant que par l’aveu et le regret de ses péchés, elle lui pardonnait.

Thèmes

Mensonge : Le mensonge a une place importante dans le récit. En effet, l’enfant de Marie ment jusqu’à se laisser condamner à mort.

Bible : Les références bibliques sont très présentes dans le conte, la vierge Marie, les douze apôtres, le péché et le pardon. 

Article réalisé par Andrea KIENZERLE (2022)

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Italo Calvino, Le baron perché (Il barone rampante)
Traduit de l’Italien par Juliette Bertrand, Paris, Gallimard jeunesse, 2016 (première édition originale publiée par Einaudi, 1957)

L’auteur

Italo Calvino est un écrivain Italien né en 1923 et décédé en 1985. Comptant les écrivains les plus importants du 20ème siècle en Italie, il est connu mondialement et ses œuvres ont été traduites en maintes langues. Il explore plusieurs courants littéraires comme le Néoréalisme et le Postmodernisme, mais ses ouvrages en littérature fantastique et expérimentale sont les plus connus. Parmi eux, on retrouve la trilogie de Nos ancêtres (I nostri antenati), dont Le baron perché fait partie, mais aussi Marcovaldo, Les villes invisibles (Le città invisibili) ou Palomar.

Les personnages clefs

Côme Laverse du Rondeau, le Baron perché, est le fils aîné du baron Laverse du Rondeau. Il aime l’aventure et a un esprit rebelle. Un jour, alors qu’il a douze ans, il décide de grimper sur l’yeuse de son jardin après avoir refusé de manger un plat d’escargots. À partir de ce jour-là, il commence une nouvelle vie perché dans les arbres.

Violette est une jeune marquise, dont le caractère est variable. Elle peut être infantile mais se révèle très mature dans certaines circonstances. Elle aime être au centre de l’attention et elle est très gâtée; malgré cela, elle sera le seul grand amour de Côme.

Blaise est le petit frère de Côme et en même temps le narrateur du livre. Il est très attaché à son frère, il le supporte et l’aide dans ses aventures sur les arbres. Contrairement à Côme, il est très tolérant et obéit volontiers aux ordres.

Baptiste est la sœur de Côme. Elle est robuste et impulsive, elle aime cuisiner des plats esthétiquement beaux mais pas toujours comestibles. Le plat d’escargots qu’elle prépare un jour est en partie la cause de la décision si particulière de Côme de vivre sur les arbres. 

Le Baron Arminius Laverse du Rondeau est le père de Côme. Il est assez froid et détaché, il ne se préoccupe que de son apparence et de sa position dans la société; il n’a pas une bonne relation avec Côme au début de l’histoire. Malgré cela, les rapports entre les deux vont progressivement évoluer, et il va finalement accepter le choix de son fils.

La Générale Konradine du Rondeau est la mère de Côme. Femme de caractère, elle a un tempérament autoritaire qui lui vient de son experience militaire aux côtés de son propre père. Le fait que son fils habite sur les arbres ne va pas l’empêcher de jouer son rôle, et elle sera toujours un point de repère pour Côme.

L’œuvre

Le baron perché, Le Vicomte pourfendu et Le chevalier inexistant, les trois tomes de la trilogie Nos ancêtres, sont des romans qui mêlent des personnages fantastiques à un contexte historique réel. Les trois héros respectifs sont confrontés à des situations irréelles tout le long de l’histoire : le Vicomte Médard est tranché en deux, ce qui va créer deux entités opposées de lui-même, Côme va vivre toute sa vie sur les arbres, et le chevalier Agilulfe ne possède pas de corps propre. Grâce à leurs expériences uniques, ils vont progresser et se développer chapitre après chapitre pour se détacher de leur destinée apparemment déjà écrite et conquérir la vie qui leur convient, en accord avec leurs idéaux.

Dans Le baron perché, Côme est représenté comme un personnage rebelle qui ne se plie pas à l’autorité de ses parents et aux obligations de son rang social, et qui, pour échapper à tout cela, se réfugie dans son nouveau monde détaché de la terre, sans contraintes, où il peut se déplacer librement. Au fil du roman, il va cependant développer un nouveau regard sur son entourage grâce à son point de vue inédit. Ses aventures dans les arbres vont développer son intelligence, son ingéniosité et sa persévérance, son histoire avec Violette va lui faire découvrir l’amour et les chagrins liés à celui-ci, et l’expérience qu’il acquiert va faire de lui un digne successeur de son père pour gouverner le territoire d’Ombreuse. De plus, son obstination hors du commun va lui permettre de tenir la promesse faite à ses douze ans: ne plus jamais redescendre de son règne arboré jusqu’à sa mort.

Les thèmes

L’aventure :  Avant toute chose, Le baron perché est un roman d’aventure. La permanence de Côme dans les arbres est inédite, et le livre raconte les péripéties qu’il a dû surmonter pour s’adapter à ce nouvel habitat, les exploits qu’il a entrepris dans les arbres mais aussi les aventures sentimentales qu’il a vécues pour gagner le cœur de la capricieuse Violette.

La rébellion : Tout au long de l’histoire, l’esprit rebelle de Côme est mis en avant. Il ne veut pas se soumettre à des règles et à des valeurs auxquelles il ne s’identifie pas, et grimpe dans les arbres pour esquiver ce que les autres avaient prévu pour lui. Néanmoins, Côme ne va pas toujours se faire emporter par son esprit de rébellion: il est conscient de ses capacités et de son statut social, et va continuer à s’instruire en lisant, en apprenant de nouvelles langues et en correspondant avec d’illustres philosophes de son temps comme Voltaire. 

Article réalisé par David GAYA MAYALS (2022)